La Bulgarie, avant de partir (partie 1)
Lorsque l’on réfléchit à ses envies de voyage, la Bulgarie n’apparaît généralement pas en haut de la liste. Pourtant ce pays des Balkans dispose de nombreux atouts comme la Riviera de la mer noire, des montagnes majestueuses, une histoire riche de plus de deux mille ans et une très bonne gastronomie.
Il faut cependant rester honnête, la culture de l’accueil et du tourisme n’est pas dans les gênes bulgares. Seuls les endroits plus fréquentés comme la mer noire bénéficient des standards occidentaux. Généralement, vous trouverez une petite aubette pour l’achat des billets et des aménagements rudimentaires à l’intention des visiteurs. C’est une autre approche, loin du tourisme de masse et des cars bondés permettant à son esprit de vagabonder.
Les hébergements sont tout à fait convenables tout en étant teintés d’une petite touche un peu rétro. On se croirait dans un épisode de Colombo tout droit sorti des années nonante.
Aller en Bulgarie, c’est choisir le dépaysement. On découvre une culture métissée entre Occident et Orient. Nous nous retrouvons immergés dans un univers riche de sa diversité où les cathédrales côtoient les mosquées et les synagogues.
Le pays est accessible facilement depuis les grandes capitales européennes en avion. Vous pouvez aussi vous y rendre en voiture. Dans ce dernier cas, n’oubliez pas d’acheter une vignette pour circuler sur le réseau routier. Elles sont disponibles dans la plupart des stations-service.
La Bulgarie fait partie de l’Union européenne. Vous ne devrez donc pas faire établir de passeport pour vous y rendre. Le pays ne fait pas partie de l’espace Schengen ni de la zone euro. La monnaie locale est le LEV, et vaut approximativement 0,5 €. Vous retrouverez donc le charme de passer la douane et de manipuler une monnaie différente. Si vous avez des enfants, cela vous permettra de travailler le calcul mental.
L’usage de l’anglais est couramment rependu dans les grands centres urbains. Les campagnes sont rurales et largement désertées par les jeunes générations qui préfèrent la ville. De nombreuses maisons sont abandonnées et certaines bourgades ressemblent à des villages fantômes.
Les principales localités et attractions touristiques se visitent en deux semaines. Pour vous déplacer, vous pouvez emprunter les lignes aériennes intérieures, le réseau ferré (dense, mais vieillissant) ou la voiture.
Les autoroutes sont en cours de construction et ne couvrent pas l’intégralité du territoire. Il vous faudra donc prévoir des temps de parcours plus long. L’état des routes est très mauvais une fois que vous sortez des axes principaux. Faites attention, les nids de poule peuvent parfois être impressionnants et par endroits ils ne permettent pas des vitesses supérieures à 20 km/h. Vous croiserez également de nombreux animaux errants tels que des chiens ou des vaches (en régions montagneuses). Vous êtes aussi susceptibles de croiser des attelages tirés par un âne ou un cheval. La conduite nocturne n’est pas conseillée, les routes étant mal éclairées.
La restauration est de très bonne qualité. Les entrées sont composées de salades ou de soupes, les plats principaux se déclinent entre grillades et plats mijotés. Pour accompagner votre repas, vous pouvez opter pour de la bière (en ½ litre) ou du vin. À l’image de la société bulgare, sa gastronomie est partagée entre la méditerranée pour les légumes du soleil, la Turquie pour ses sucreries et pâtisseries sans oublier la générosité slave pour ses plats mijotés.
Si la Bulgarie n’est pas connue pour ses bières locales, la culture du vin dispose d’un réel savoir-faire. Nous ne pouvons que vous conseiller la dégustation d’un excellent Mavrud, un vin issu d’un ancien cépage local du même nom. Son goût est incomparable avec son terroir particulier et ses notes fruitées.
Le pourboire n’est pas obligatoire, mais si vous êtes content du service, vous pouvez en laisser un. Dans ce cas, il s’élèvera approximativement 10 % de l’addition. Le prix moyen pour un repas (plat, boisson) est de 10€, si vous voulez un service complet, en fonction de l’établissement comptez un budget de 20€ à 30€ par personne (entrée, plat, dessert + boisson). Le pain est toujours compté en supplément. Notre addition la plus salée était de 40€ par personne pour une qualité gastronomique.